La neofobia alimentaria es un trastorno alimentario selectivo, en el que solo se consume un grupo selecto de productos. En los niños, esto se manifiesta primero por la negativa a saborear o incluso el miedo aterrorizado de comer lo nuevo. ¿Cómo detectar los síntomas? ¿Cuáles son las causas de esta aversión a la comida? Para comprender mejor esta fobia a los alimentos, analizaremos las diferentes etapas del trastorno, así como las posibles causas.
Identificar la neofobia alimentaria infantil
La neofobia alimentaria es un problema muy común en los niños, que generalmente desaparece a medida que crecen. Para algunos, sin embargo, este trastorno persiste hasta la adolescencia e incluso hay adultos que lo padecen. Por tanto, es importante identificar los signos de la neofobia para comprenderla mejor y tratar de encontrar soluciones.
Síntomas y manifestación de neofobia en el niño pequeño.
¿Cómo detectar los síntomas de la neofobia? En el bebé, esto se manifestará primero por dificultades durante la diversificación de alimentos. El niño pequeño llora, hace muecas e incluso puede escupirlo. En definitiva, rechaza los nuevos sabores y texturas que se le presentan durante la comida. Las dificultades también pueden aparecer o aumentar al cambiar a alimentos sólidos. Alrededor de los 2 o 3 años, es normal pasar por esta etapa de negarse a saborear. Sin embargo, si pasados los 4 años el niño sigue mostrando miedo o incluso disgusto con ciertos productos, puede que se esté instalando una verdadera fobia a la comida. Neofobia alimentaria de Doctissimo
Puntos de alerta para detectar la fobia infantil a la comida
Para identificar si es probable que su hijo sufra una fobia a los alimentos, se deben tener en cuenta ciertos puntos de alerta:
- El niño prefiere ciertas texturas. En particular, favorece los aspectos suaves y líquidos con purés espesos y preparaciones que contengan trozos (como yogures con trozos de fruta, sopas o sopas espesas, etc.).
- El niño come solo ciertos grupos de alimentos y excluye total o parcialmente a los demás. Por ejemplo, solo come alimentos con almidón y algunas carnes blancas, pero no verduras ni carnes rojas.
- Solo acepta productos de determinadas marcas bien definidas. Se niega a comer alimentos idénticos que simplemente tienen un empaque u origen diferente a los que se consumen habitualmente.
- Realiza clasificación. Si se mezclan varios productos en su plato, rechaza los alimentos que odia. Incluso puede negarse a comer todo el plato si los diferentes productos se han tocado entre sí.
Estos puntos deberían alertarle si al menos dos de ellos todavía se detectan después de 6 o 7 años.
Identificar el nivel de neofobia alimentaria infantil.
Si la dificultad no disminuye con la edad, podemos encontrarnos rápidamente perdidos cuando se trata de su hijo. De hecho, sin poder comprender la renuencia a degustar nuevos alimentos, es complicado encontrar una solución. Antes de lograr esto, primero es importante identificar el nivel de neofobia en el niño. Se pueden diferenciar tres etapas.
Necesita probar antes de comer
Casi 1 de cada 2 niños en el jardín de infancia y al comienzo de la escuela primaria se encuentra en este grupo. Siempre que muestre apertura a nuevos alimentos, esto no suele ser un problema a largo plazo. Incluso en la edad adulta, es normal tener que probar un alimento nuevo varias veces antes de determinar si realmente te gusta o no. Por tanto, es una etapa normal ligada a nuestro instinto de supervivencia. Los seres humanos, por naturaleza, desconfían de los alimentos desconocidos. El hecho de degustar antes de consumir en grandes cantidades evitó que nuestros antepasados prehistóricos se envenenaran. Mi hijo siempre come lo mismo – La Maison des Maternelles
Gran renuencia al gusto: el niño “pequeño comedor”
Cuando el niño es reacio a probar nuevos alimentos, puede volverse incapacitante a diario. Invitado a amigos oa un restaurante, se dice de él que es un «niño que no come nada». Hace una mueca y mira hacia otro lado, pero probará el nuevo producto de todos modos si se le insta encarecidamente a hacerlo. Todavía no es asco, sino miedo, miedo a comer lo nuevo. El niño “pequeño comedor” generalmente consume solo una cantidad limitada, pero solo logra terminar la comida. Esta situación afecta a alrededor de 1 de cada 3 niños.
Rechazo categórico a incorporar nuevos alimentos
En la etapa más alta, se instala la fobia a los alimentos. En otras palabras, el niño expresa una negativa categórica a integrar nuevos alimentos. Si solo consume determinadas marcas, o determinadas categorías, también podemos hablar de trastorno alimentario selectivo. En este nivel, es probable que el niño se siente durante horas a la mesa sin tocar su plato. Puede desarrollar lo que es como un ataque de pánico ante la idea de saborear y desarrollar síntomas importantes como náuseas y reflejos de vómitos. Si no se trata, este trastorno puede durar hasta la adolescencia e incluso hasta la edad adulta. “La neofobia alimentaria no es un capricho” de Doctissimo
Comprender el miedo a la degustación y sus causas.
Comprender las causas del miedo a la degustación es complejo porque hay muchas. Pueden ser tanto físicos como psíquicos, pero no solo. En general, cada persona desarrolla su propia selectividad alimentaria. A algunos no les gustan los alimentos amargos, otros odian las texturas gelatinosas. Aquí puede entrar en juego el factor medioambiental, cultural o incluso educativo: los habitantes de América del Sur y de algunos países asiáticos, en general, no se resisten a comer alimentos picantes, mientras que los europeos están menos acostumbrados a ello. Pero de cualquier manera, si odias una comida, podrás comerla, incluso a regañadientes. Un neófobo no podrá saborearlo, y mucho menos masticarlo o tragarlo. Por tanto, la causa de la neofobia no solo está vinculada a la influencia del medio ambiente. A continuación, hablaremos de trastornos bucales. Parte de esto puede deberse a problemas físicos relacionados con la succión, la movilidad de la lengua o la masticación. También puede provocar hipersensibilidad a las texturas, apariencia de los alimentos o incluso al olor de los mismos.
Cuidando al niño que no come
¿A quién consultar para «tratar» al niño que no come? Acuda primero a su médico, quien lo derivará a un especialista si es necesario. En caso de trastornos bucales, un logopeda puede, en particular, proporcionar pistas y sugerir ejercicios a su hijo. Puede ser cuestión de enseñarle a familiarizarse con la comida: aceptar olerla o tocarla por ejemplo. A pesar de todo, la neofobia sigue siendo poco conocida. A menudo mal aceptado, sin embargo, es necesario entender que se trata de un trastorno alimentario real y no un capricho para encontrar tratamientos y soluciones adecuados.